为弥补不足，美国国防部打算研发一种造价低、功能多的无人机，以配合大型飞机作战。

    根据研发团队的构想，这种昵称为“小妖精”的无人机是一种“中间产物”，介于一次性的导弹类武器和可服役数十年的战机之间。它的“寿命”大约为20次飞行，可在飞行中的战机或运输机上自动发射和回收。

    维护费用不高

    “小妖精”项目负责人丹·帕特说：“每当这种无人机完成任务后，我们不会像处理导弹一样抛弃它的机身、引擎、电子设备和有效载荷。同时，我们也不必为这种无人机支付高昂的维护费用，因为它不用像现在的可重复利用系统那样服役数十年时间。”

    这并非美国首次谈及研发成本较低的无人机。今年早些时候，美国国防部高级研究项目局发布一段模拟视频，演示这种无人机如何配合大型飞机作战。视频中，数架无人机在“母机”C-130运输机前执行侦察任务。当它们发现敌方目标后，C-130运输机发射无人机和巡航导弹，对目标实施打击。